中国荷斯坦牛原称中国黑白花牛，为了与国际接轨，1992年农业部批准更名为“中国荷斯坦牛”。据记载，早在19世纪40年代，我国即从国外引进荷斯坦牛。最早由荷兰、德国及俄国引入，后由美国、日本引入。
　　20世纪50～80年代又相继由日本、美国、荷兰、德国、原苏联等国引入乳用型或兼用型荷斯坦牛，进行纯种繁育、驯化，尤其是引用美国、加拿大、荷兰、日本、德国等国的种公牛或冻精，长期与各地黄牛进行级进杂交、选育，逐渐形成了现在的中国荷斯坦牛。 引进各纯种牛纯繁、驯化↓各纯种牛与当地黄牛杂交↓各杂交种互交↓用纯种荷斯坦牛级进杂交↓高代杂种相互横交↓后代自群繁育↓中国荷斯坦牛
　　中国荷斯坦牛的培育过程 由于各地引用的荷斯坦公牛以及本地母牛类型不一，以及饲养环境条件的差异，目前我国荷斯坦牛的体型有大、中、小三个类型。其中，大型成年母牛体高136厘米以上，这类牛主要是引用美国、加拿大荷斯坦公牛与北方母牛长期杂交选育而成；中型成年母牛体高133厘米以上，这类牛主要是引用日本、德国等中等体型的荷斯坦公牛与本地黄牛杂交选育而成；小型成年母牛体高130厘米左右，主要是引用荷兰等欧洲兼用型荷斯坦公牛与本地黄牛杂交，或引用北美荷斯坦公牛与体型小的本地母牛杂交选育而成。
外貌特征：
　　目前，中国荷斯坦牛多为乳用型，华南地区有少数个体稍偏兼用型。体质细致结实，结构匀称，毛色为黑白相间，花片分明，额部有白斑，腹下、四肢膝关节以下及尾帚呈白色。乳房附着良好，质地柔软，乳静脉明显，乳头大小、分布适中。其体尺、体重见表2-4。表2-4 中国荷斯坦牛体尺、体重 地区 性别 体高(厘米) 体长(厘米) 胸围(厘米) 管围(厘米) 体重(千克) 北方 母公 135155 160200 200240 19．524．5 6001100 南方 母 132 170 196 — 586 2．生产性能 据1997年全国25个省、市、区调查，现有荷斯坦成年母牛1 150 908头，其中黑龙江数量最多达438 000头。全国成母牛平均产奶量为4 774千克，平均乳脂率在3．4%以上，其中育种水平较高的京、沪、津等市达7 006千克左右，个别高产牛群产奶量已超过8 000千克，如光明乳业2000年成母牛平均单产达8 029千克，有800余头305天产奶量超过10 000千克。总体上，北方地区产奶量较高，平均为5 000—6 000千克，南方地区由于气候炎热，产奶水平相对较低，大约为4 500—5 500千克。